2009.09.10 15:44 更新
ＧＯＧＯジパング60
名物にうまいものあり③／冷菓子「蓮の花」（人吉市・熊本県）
九州の小京都・人吉に建つ、国宝・青井阿蘇神社。お宮の詳細はいずれ別回で述べるが、見ごろの１つは、堀池のハスが咲き誇る夏だ。池を覆いつくす青葉の中、可憐に輝く白い花は、歴史ある神社の趣を一層引き立てる。
一面のハスに見入りながら池を巡ると、「みやびな冷菓子・蓮の花」の看板を掲げる小さな店――パッと見にはかき氷の屋台のようだが、この７月からオープンしたというアイスショップである。
自慢は地元・球磨牛のミルクを使った、なめらかな口あたりのソフトクリーム。味が濃くて実に美味い。店名の大看板は青井神社の宮司が筆を執ったそうで、衆目集めに一役買っている。コーンが蓮の花をかたどっているのも面白い。
夏の人吉盆地は暑さもひとしおだが、「蓮の花」のさわやかな涼気に、身も心も生き返る。愛嬌いっぱいの看板娘さんとの語らいも楽しく、球磨の地がますます好きになった。
ｙｕ
（写真上） 人吉の新しい銘菓「蓮の花」。球磨牛ミルクの濃厚な味は一度試す価値アリ
（写真下） 青井神社の夏はハスが見ごろ。冷たいソフトをほおばりつつ散策するのも楽しい。
