2008.12.17 12:12 更新
ＧＯＧＯジパング⑪
「フォーォォーッ」「ヴォーッ」――夏の気だるさを瞬時に吹き飛ばす豪笛2声。SL「やまぐち」号が発車してゆく。「ドッ、ドッ、ドウドウ...」――天に柱する黒煙、シリンダーから噴き出すドレーン(水蒸気)が視界を白く染め、巨大な動輪がリズムを刻みながら力強く回り始める。これぞ蒸気機関車のダイナミズムだろう。
息を飲む光景と、全身を突き抜ける興奮。感動が目の前を駆けてゆく。列車が見えなくなった後も、煙の残り香に包まれながらホームに立ち尽くした。
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（写真上）天を衝く黒煙――発車に向けて意気上がるＳＬ「やまぐち」号（仁保駅）
（写真中）夏季は機関車が２両に。豪快な汽笛と共に、ゆっくりと動き始める（長門峡駅）
（写真下）激しい投炭、足回りの入念なチェック――男たちの熱く真剣な戦いが続く
